Валюта - это деньги. Операции с валютой контролируются банками.

Криптовалюта - это тоже деньги, тоже платежное средство, только она не контролируется из единого центра вроде банка или платежной системой типа PayPal.

Для совершения и проверки транзакций применяется шифрование - криптография. "Крипто" переводится с греческого как тайный, скрытый. 

Любая криптовалюта находится в системе Блокчейн. Единица учета в этой системе называется коин. 

То есть для каждой монеты нужна своя инфраструктура.

Для первой монеты биткоин есть своя система - блокчейн Биткоин. 

Монеты, существующие в других блокчейнах, принято называть альткоинами. Для каждого альткоина свой блокчейн.

Монета, созданная на основе чужого блокчейна, называется токеном. 

Криптовалюты хранятся в кошельках и шифруются с помощью двух ключей: открытого и закрытого.

Открытый ключ - это адрес, он виден всем, закрытый ключ - это подпись владельца адреса. Он должен храниться в строжайшей тайне. В случае утери владельцем этого ключа, доступ к адресу, на котором хранятся монеты, теряется навсегда. Восстановить его невозможно. 

В строгом понимании монеты не хранятся в так называемых кошельках, монеты хранятся в блокчейне, а через кошелек вы получаете доступ к этим монетам. 

На следующем уроке рассмотрим, откуда берутся монеты и как можно получать доход в криптовалютах.